Mit dem Aufkommen synthetischer Produkte verlor der Naturkutschuk seine wirtschaftliche Bedeutung. Bei der Entwicklung der Kunststoffe war das deutsche Kaiserreich federführend. Es verfügte über weniger Kolonien als seine Rivalen und damit auch über weniger Rohstoffe. Diesen Mangel suchte die heimische Chemieindustrie auszugleichen.