Hans Christian Meyer – genannt „Stockmeyer“ – fertigte Spazierstöcke. Als Ausgangsmaterial dienten ihm Fischbein, Bambus, Zuckerrohr und später Kautschuk.  Auch Knäufe aus Elfenbein gehörten zu Stockmeyers Produktpalette. Nicht nur beim Einsatz neuartiger, „exotischer“ Materialien aus Übersee war der Unternehmer ein Pionier. Als einer der ersten Hamburger Großindustriellen setzte er 1837 Dampfmaschinen ein und gründete für seine Belegschaft eine Fabrikkrankenkasse.

Mit dem Aufkommen synthetischer Produkte verlor der Naturkutschuk seine wirtschaftliche Bedeutung. Bei der Entwicklung der Kunststoffe war das deutsche Kaiserreich federführend. Es verfügte über weniger Kolonien als seine Rivalen und damit auch über weniger Rohstoffe. Diesen Mangel suchte die heimische Chemieindustrie auszugleichen.

Der britische Naturforscher und Biopirat Henry Wickham schmuggelte 70.000 Kautschuksamen aus Amazonien nach London. In Kew Gardens, den botanischen Gärten in London, gelang ihm die Aufzucht von 2000 Sätzlingen. Diese Sätzlinge wurden auf britischen Plantagen in Südostasien und Afrika hochgezogen. So konnte England seinen industriellen Bedarf an Gummi sichern.

Bevor die Briten in Südostasien Kautschukbäume anbauten, kam Naturkautschuk meist aus Amazonien. In sprechendem Kontrast zu den Realitäten der Gummiproduktion zeigt das Plakat eine indigene Kleinfamilie, die in bürgerlich-idyllischer Manier ihrer Arbeit nachgeht.

Das Hamburger Traditionsunternehmen „Hercules Sägemann“ ging aus einer Tochterfirma von H.C. Meyer („Stockmeyer“) hervor. Die Gründung verdankte sich dem Zufall. Bei Experimenten mit Hartgummi, ein damals neues Material, erwies sich dessen besondere Eignung für Kämme. Und so gründeten die Meyers eine eigene Kamm-Fabrik. Noch heute fabriziert Hercules Sägemann Kämme aus Naturkautschuk, die keinerlei Gussnähte aufweisen und besonders elastisch sind. Bei der globalen Schwarzen Community erfreuen diese sich großer Beliebtheit, wie zahlreiche Youtube-Tutorials belegen.

Auf der ersten Weltausstellung in London wurde eine neue Erfindung vorgestellt: industriell hergestellte Möbel und Alltagsgegenstände aus Kautschuk. Dem Architekten und Kunsttheoretiker Gottfried Semper, der sich für die „materialgerechte“ Formgebung einsetzte, war dieser ornamentale Exzess ein Dorn im Auge:

„Ein wichtiger Naturstoff hat erst in neuester Zeit auf dem ganzen weiten Gebiete der Industrie eine Art von Umwälzung hervorgebracht, und zwar vermöge seiner merkwürdigen Gefügigkeit, mit welcher er sich zu allen Zwecken hergibt und leiht. Ich meine das Gummi elasticum oder den Kautschuk , wie er auf Indisch benannt wird, dessen stilistisches Gebiet das weiteste ist,
was gedacht werden kann, da seine fast unbegrenzte Wirkungssphäre die Imitation ist. Dieser Stoff ist gleichsam der Affe unter den Nutzmaterien….Bei einer solchen Materie steht einem Stilisten der Verstand still!“ (Gottfried Semper, 1860)

Die Möglichkeit der direkten Kommunikation zwischen Europa und den USA verdankte sich einem Kupferkabel, das unter dem Atlantik verlief. Vor dem Salzwasser geschützt wurde es durch eine dreifache Isolierschicht aus Gutta – eine Latexart, die aus Malaysia stammt.

Das Hamburger Traditionsunternehmen Hercules Sägemann ist aus einer Tochterfirma von H.C. Meyer (seinerzeit bekannt unter dem Namen „Stockmeyer“) hervorgegangen. Ihre Gründung verdankt sich einem Zufall: Da sich beim hauseigenen Herumexperiementieren mit dem neuen Material Hartgummi gezeigt hatte, dass es sich besonders gut für die Herstellung von Kämmen eignete, hatten die Meyers kurzerhand beschlossen, eine eigene Kamm-Fabrik zu gründen. Noch heute stellt Hercules Sägemann Kämme aus Naturkautschuk her und vertreibt sie u.a. bei Budni, aber auch weltweit. Weil er keine Gussnähte hat und das Material besonders elastisch ist, erfreut sich der Sägemann-Kamm insbesondere bei der Schwarzen Community großer Beliebtheit.