Um 1900 kam es zum Aufstand chinesischer Nationalisten („Boxer“) gegen die westlichen Kolonialmächte. Auch Deutschland schickte Truppen, um den Aufstand niederzuschlagen. Bei der Verabschiedung der Verbände in Bremerhaven hielt Wilhelm II. seine berüchtigte Hunnenrede. Sie gipfelte in der Aufforderung an die Soldaten, keine Gefangenen zu machen.
An Bord der Schlachtschiffe war ein Marineoffizier (ein Oberbottelier), der die beiden Zinnbecher als Souvenir erhielt. Heute gehören sie zum Hausstand seines Hamburger Ugroßenkels. Das Zinn ist inzwischen stark nachgedunkelt, so dass sich das Konterfei Wilhelms II. und die Schlachtschiffe nur mit viel gutem Willen erkennen lassen.